South Africa Resumes Johnson & Johnson Vaccine Rollout

As South Africa has officially recorded more than 1.5 million coronavirus cases including 54,000 deaths, the country announced that it will resume its vaccination rollout with the Johnson & Johnson vaccine starting from Wednesday 28 April.

The Johnson & Johnson vaccine was temporarily suspended after six people in the US developed blood cots after receiving the injection.

South Africa’s health ministry published in a statement “It has since been established there is a one in a million chance of getting the clot after the vaccine and that it appears that women between the ages of 18 and 48 years old are particularly at risk”, adding “With such a low probability of developing a clot, all the regulators across the world have recommended the continued use of Johnson and Johnson.” That being said, the South African regulator, SAPHRA, required that all the participants be informed of the potential risk.

Many are counting on this vaccine to slow the spread of the virus in developing countries because it only requires one shot and does not need to be stored at ultra-low temperatures. Especially in South Africa since the country excluded the use of AstraZeneca vaccine after a study showed it was less effective in preventing mild to moderate diseases caused by a locally dominant variant.

The government has stated that the country now has enough vaccine to immunize 500,000 out of 1.2 million health care workers.

 

L’Afrique du Sud Reprend la Vaccination avec le Johnson & Johnson

Alors que l'Afrique du Sud a officiellement enregistré plus de 1,5 million de cas de coronavirus, dont 54 000 décès, le pays a annoncé la reprise de la campagne de vaccination avec le vaccin de Johnson & Johnson à partir du mercredi 28 avril.

Le vaccin de Johnson & Johnson avait été temporairement suspendu après que six personnes aux Etats-Unis aient développé des caillots sanguins à la suite de l'injection.

Le ministère sud-africain de la santé a publié un communiqué "Il a depuis été établi qu'il y a une chance sur un million de contracter le caillot après le vaccin et qu'il semble que les femmes âgées de 18 à 48 ans soient particulièrement à risque", ajoutant "Avec une probabilité aussi faible de développer un caillot, tous les régulateurs à travers le monde ont recommandé de poursuivre l'utilisation du vaccin Johnson et Johnson." Cela dit, le régulateur sud-africain, SAPHRA, a exigé que tous les participants soient informés du risque potentiel.

Beaucoup comptent sur ce vaccin pour ralentir la progression de l'épidémie dans les pays en développement étant donné qu'il ne suffit que d'une dose et qu'il n'est pas nécessaire de le conserver à des températures ultra-basses.

En particulier en Afrique du Sud, puisque le pays a exclu l'utilisation du vaccin Astra Zeneca après qu'une étude ait révélé qu'il était moins efficace pour prévenir les maladies légères à modérées causées par un variant dominant local.

Le gouvernement a déclaré que le pays disposait désormais de suffisamment de vaccins pour immuniser 500.000 personnes sur les 1,2 millions professionnels de la santé.

 Sarah.M

Source : https://www.aljazeera.com/news/2021/4/26/south-africa-to-resume-vaccine-rollout-with-johnson-johnson-jab

Zulu King Goodwill Zwelithini Dies Aged 72

King Goodwill Zwelithini, traditional leader of South Africa’s Zulu people, passed away on March 12, at the age of 72, due to health problems related to diabetes, his palace announced.

Zwelithini was born in a small town in the south-eastern KwaZulu Natal province of Nongoma. He ascended the throne after his father’s death, in 1971 during the Apartheid era, he was 23 at the time. He reigned for over 50 years, making him the longest-serving monarch of the Zulu nation, the largest ethnic group in South Africa, with a total of 12 million people, constituting about 18% of the population. Most of them live in the KwaZulu Natal province.

He was attached to Zulu traditions and customs. Although he did not hold any political power, he was a very influential man, especially among South Africa's rural population. He is for instance credited with getting involved and speaking openly to raise awareness about the HIV/AIDS epidemic that ravaged South Africa in the 1980s and 1990s.

After Zwelithini’s funeral, President Cyril Ramaphosa paid tribute to the King saying: “It was during his reign that the Zulu nation achieved harmony and peace. It was during his reign that his people alongside all the people of our country realised the dream of freedom from the injustices of colonialism and Apartheid”.

Zwelithini left behind him 6 wives and 28 children. His successor is not known yet.

 

Le roi zoulou Goodwill Zwelithini est décédé à 72 ans

 Le roi et chef traditionnel du peuple zoulou d’Afrique du Sud, Goodwill Zwelithini, est mort le 12 mars dernier à 72 ans, après d’importants problèmes de santé liés à son diabète, a annoncé le Palais la semaine dernière.

Zwelithini est né dans une petite ville du sud-est de la province KwaZulu Natal appelé Nongoma. Il est monté sur le trône après la mort de son père, en 1971, pendant l'Apartheid, il avait alors 23 ans. Il a régné pendant plus de 50 ans, le plus long règne de l’histoire de la nation zouloue. Il s'agit du plus grand groupe ethnique d'Afrique du Sud, avec une population totale de 12 millions de personnes, environ 18% de la population du pays. La plupart d'entre eux vivent dans la province du KwaZulu Natal.

Zwelithini était très attaché aux traditions et aux coutumes zouloues. Même s’il n’exerçait aucun pouvoir politique, c’était un homme extrêmement influent et principalement auprès des populations rurales. On lui attribue le mérite d'avoir appuyé des campagnes d’information afin de contrôler l'épidémie de VIH/SIDA qui ravageait l'Afrique du Sud dans les années 1980 et 1990.

Après les funérailles de Zwelithini, le président Cyril Ramaphosa a rendu hommage au roi en déclarant : "C'est sous son règne que la nation zouloue a atteint l'harmonie et la paix. C'est sous son règne que son peuple et tous les habitants de notre pays ont réalisé le rêve de se libérer des injustices du colonialisme et de l'Apartheid".

Zwelithini laisse derrière lui 6 épouses et 28 enfants. Son successeur n’a pas été désigné.

Sarah.M

Sources :

https://www.aljazeera.com/news/2021/3/12/south-africas-zulu-king-goodwill-zwelithini-dies-aged-72

https://www.aljazeera.com/gallery/2021/3/18/south-africas-zulu-king-zwelithini-dies-at-72 

Antibodies from South African Variant Could Provide Double Protection

Research conducted by South African scientists on the covid-19 variant have led to a hypothesis: antibodies triggered by exposure to the dominant variant can prevent infection by other variants. In fact, the findings in laboratory studies raise hopes that the covid-19 vaccine based on the 501Y.V2 variant could protect against several mutations of the virus that are circulating worldwide.

“We used plasma … from people that were infected in this latest wave with the 501Y.V2 and we used it against the first-wave virus, … what we found is that it could neutralise, OK not as well as it could neutralise itself but it’s not bad at all,” said Alex Sigal of the African Health Research Institute at a press conference.

Tulio de Oliveira, top virologist also said in a video conference attended by senior ministers of the South African government that "501Y.V2 can produce a high level of antibodies, which are able to neutralise themselves", he also added that the immune response outperforms previous variants.

Although the research findings have not yet been approved by the entire scientific community, the health minister, Dr Zweli Mkhize, said they were encouraging, and that genomic surveillance had helped the government's response to the pandemic.

Salim Abdool Karim, a senior government adviser on covid-19, announced that some of the largest vaccine manufacturers such as Pfizer, AstraZeneca and Johnson & Johnson are already producing vaccines based on the 501Y.V2 variant. According to him, by the end of the year, most vaccine manufacturers will have adapted their shots because key mutations in 501Y.V2 are also present in many other variants, which is promising for the future of this pandemic.

US biotech company Moderna announced last week that it would begin in mid-March a clinical trial of a version of its vaccine specific to the South African variant.

Les Anticorps du Variant sud-africain pourraient assurer une double Protection

Des scientifiques sud-africains ont mené des recherches sur le variant d’Afrique du sud et sont arrivés à une hypothèse : les anticorps produits à la suite d’une contamination au variant dominant du covid-19 peuvent prévenir l’infection par d’autres variants. En effet, les résultats des études en laboratoires laissent espérer que le vaccin du covid-19 basé sur le variant 501Y.V2 pourrait protéger contre plusieurs mutations du virus qui circulent dans le monde entier.

"Nous avons utilisé du plasma de personnes infectées par le 501Y.V2 lors de cette dernière vague et nous l'avons utilisé contre le virus de la première vague. Ce que nous avons trouvé, c'est qu'il pouvait se neutraliser, certes, pas aussi bien que s'il pouvait se neutraliser lui-même, mais ce n'est pas mal du tout", a indiqué Alex Sigal de l'Institut africain de recherche sur la santé lors d'une conférence de presse.

Tulio de Oliveira, un grand virologue a également déclaré dans une vidéo conférence assistée par les principaux ministres du gouvernement sud-africain que « le 501Y.V2 peut produire un niveau élevé d'anticorps, qui sont capables de se neutraliser eux-mêmes », il a aussi ajouté que la réponse immunitaire surpasse les variants précédents.

Même si les résultats de la recherche n'ont pas encore été approuvés par toute la communauté scientifique, le ministre de la santé, le Dr Zweli Mkhize, a déclaré qu’ils étaient encourageants et que la surveillance génomique avait facilité la réaction du gouvernement face à la pandémie.

Salim Abdool Karim, un haut conseiller du gouvernement concernant le covid-19, a annoncé que certains des plus grands fabricants de vaccins tels que Pfizer, AstraZeneca et Johnson & Johnson produisaient déjà des vaccins basés sur la variante 501Y.V2 Selon lui, d’ici la fin de l’année, la plupart des fabricants de vaccins auront adapté leur production car les mutations clés du 501Y.V2 sont également présentes dans de nombreux autres variants, ce qui est prometteur.

La société américaine de biotechnologie Moderna a fait savoir la semaine dernière qu'elle débuterait à la mi-mars un essai clinique d'une version de son vaccin adapté à la variante sud-africaine.

Sarah.M

Source : https://www.aljazeera.com/news/2021/3/4/antibodies-from-south-africa-covid-variant-may-offer-protection

Jonas Gwangwa, Jazz Musician and Activist, Dies Aged 83

The office of South African President Cyril Ramaphosa announced the death in a statement on Saturday 23rd. January, but the circumstances have not been released yet.

Jonas Gwangwa was born in 1937 in Soweto. He led a legendary career spanning 40 years, he was a trombonist and a composer. He first became famous in the 50s with the Jazz Epistles, playing with some of the biggest South African musicians, such as Hugh Masekela and Kippie Moeketsi.

He was also an activist and campaigned against apartheid for decades. When jazz musicians were censored in South Africa, Gwangwa left the country and lived in exile. During the 80s, he was the musical director of the Amandla Cultural Ensemble, a big music and dance group organised under the African National Congress political party, who performed globally to raise awareness about the anti-apartheid movement.

In 1987, he co-wrote with the English composer George Fenton, the score for Cry Freedom, the movie about anti-apartheid activist Steve Biko starring Denzel Washington. In 1988, he was nominated for two Oscars, for best original score and song. In 1991, he returned to South Africa after years of living in exile and continued to record and release music. In 1997, he composed the music for South Africa’s bid for the Olympic Games.

Ramaphosa led tributes to the musician and anti-apartheid icon saying: “A giant of our revolutionary cultural movement and our democratic creative industries has been called to rest; the trombone that boomed with boldness and bravery, and equally warmed our hearts with mellow melody has lost its life force.”

Jonas Gwangwa, géant du jazz et activiste, est mort à 83 ans

 Le bureau du président sud-africain Cyril Ramaphosa a annoncé le décès dans un communiqué ce samedi 23 janvier dernier, cependant les circonstances de la mort n'ont pas encore été divulguées.

Jonas Gwangwa naît en 1937 à Soweto, il mène une carrière légendaire de 40 ans en tant que tromboniste et compositeur. Il devient célèbre dans les années 50 avec les Jazz Epistles, il y joue accompagné des plus grands musiciens sud-africains, tels que Hugh Masekela et Kippie Moeketsi.

Grand militant, il fait campagne contre l'apartheid pendant des dizaines d’années. Lorsque les musiciens de jazz sont censurés en Afrique du Sud, Gwangwa quitte le pays et décide de vivre en exil.

Dans les années 80, il est le directeur musical de l'Amandla Cultural Ensemble, grand groupe de musique et de danse organisé sous la direction du Congrès National Africain, et se produit dans le monde entier pour sensibiliser le public au mouvement anti-apartheid.

En 1987, il co-écrit avec le compositeur anglais George Fenton la partition de Cry Freedom, film sur le militant anti-apartheid Steve Biko joué par Denzel Washington. En 1988, il est nominé pour deux Oscars, celui de la meilleure musique originale et celui de la meilleure chanson. En 1991, il retourne en Afrique du Sud après des années d'exil et continue à enregistrer et à publier de la musique. En 1997, il compose la musique pour la candidature de l'Afrique du Sud aux Jeux Olympiques.

Ramaphosa a rendu hommage au musicien et à l'icône du mouvement anti-apartheid en déclarant "Un géant de notre mouvement culturel révolutionnaire et de nos industries créatives démocratiques a été appelé au repos ; le trombone qui a explosé avec audace et bravoure et réchauffé nos cœurs avec une douce mélodie vient de perdre sa force vitale".

Sarah.M

Sources : https://www.theguardian.com/music/2021/jan/25/jonas-gwangwa-south-africa-jazz-trombonist-activist-dies

https://www.aljazeera.com/news/2021/1/23/south-african-jazz-giant-jonas-gwangwa-dies-aged-83

One Million Confirmed Cases And A New Virus Strain

As a new strain of Coronavirus spreads across the country, South Africa has announced that it has reached one million confirmed cases. The country has a total of 1,004,431 confirmed cases of Covid-19, including 26,735 deaths for a population of 60 million people.

President Cyril Ramaphosa has called an emergency meeting of the National coronavirus Command Council. He is expected to announce soon a return to the sanitary measures intended to slow down the spread of the virus.

According to experts, this new variant of the virus called 501.v2 is much more contagious. Especially with the return of holiday-makers. Many infected people are very likely to bring it with them or take away it to bordering countries.

The number of daily contaminations has doubled in a matter of two weeks, jumping from 10.24 new cases per 100,000 people on December 12 to 19.86 on December 26. The number of deaths per day increased from 0.25 deaths per 100,000 people to 0.48 in two weeks.

South African hospitals have reached their maximum capacity, and according to Mediclinic International, one of the country's leading private hospital networks, the significant rise in cases has strained available health resources, including staff, equipment and beds. They said the number of patients seeking treatment in their hospitals has exceeded previous numbers during the first peak of the pandemic.

Vaccinations have not yet started in South Africa, although Cyril Ramaphosa announced that 10% of the country's population should be vaccinated in the first months of 2021.

Un million de cas et une nouvelle souche

Alors qu’une nouvelle souche du Coronavirus se propage dans tout le pays, l’Afrique du Sud annonce avoir atteint le seuil du million de cas confirmés. En effet, le pays cumule un total de 1.004.431 cas confirmés de Covid-19 dont 26.735 décès pour une population de 60 millions d'habitants.

Le président Cyril Ramaphosa a convoqué une réunion d’urgence du conseil national de lutte contre l’épidémie du covid-19. Il est très probable que ce dernier annonce prochainement un retour aux mesures sanitaires destinées à ralentir la propagation du virus.

Selon les experts, cette nouvelle variante du virus appelée 501.v2 est nettement plus contagieuse. D’autant plus qu’avec le retour des vacanciers, il est très vraisemblable que de nombreuses personnes contaminées le ramènent ou l’emportent vers d’autres pays voisins.

Le nombre de contaminations quotidiennes a doublé en l’espace de deux semaines, passant de 10.24 nouveaux cas pour 100.000 personnes le 12 décembre à 19.86 le 26 décembre. On remarque la même augmentation pour le nombre de décès par jour, passant de 0,25 décès pour 100.000 personnes à 0,48 en deux semaines.

Les hôpitaux ont atteint leur capacité maximale, et d’après Mediclinic International, un des principaux réseaux hospitaliers privés du pays. La forte augmentation du nombre de cas a mis à rude épreuve les ressources de santé disponibles, notamment le personnel, les équipements et les lits. Elle a déclaré que le nombre de patients cherchant à se faire soigner dans ses hôpitaux a dépassé les chiffres de la première vague de l’épidémie.

Les vaccinations n’ont pas encore débuté en Afrique du Sud, bien que Cyril Ramaphosa ait annoncé que 10% de la population du pays devraient être vaccinés au cours des premiers mois de 2021.

Sarah.M

Source : https://www.theguardian.com/world/2020/dec/28/south-africa-hits-1-million-coronavirus-cases-as-new-variant-spreads