Research conducted by South African scientists on the covid-19 variant have led to a hypothesis: antibodies triggered by exposure to the dominant variant can prevent infection by other variants. In fact, the findings in laboratory studies raise hopes that the covid-19 vaccine based on the 501Y.V2 variant could protect against several mutations of the virus that are circulating worldwide.
“We used plasma … from people that were infected in this latest wave with the 501Y.V2 and we used it against the first-wave virus, … what we found is that it could neutralise, OK not as well as it could neutralise itself but it’s not bad at all,” said Alex Sigal of the African Health Research Institute at a press conference.
Tulio de Oliveira, top virologist also said in a video conference attended by senior ministers of the South African government that "501Y.V2 can produce a high level of antibodies, which are able to neutralise themselves", he also added that the immune response outperforms previous variants.
Although the research findings have not yet been approved by the entire scientific community, the health minister, Dr Zweli Mkhize, said they were encouraging, and that genomic surveillance had helped the government's response to the pandemic.
Salim Abdool Karim, a senior government adviser on covid-19, announced that some of the largest vaccine manufacturers such as Pfizer, AstraZeneca and Johnson & Johnson are already producing vaccines based on the 501Y.V2 variant. According to him, by the end of the year, most vaccine manufacturers will have adapted their shots because key mutations in 501Y.V2 are also present in many other variants, which is promising for the future of this pandemic.
US biotech company Moderna announced last week that it would begin in mid-March a clinical trial of a version of its vaccine specific to the South African variant.
Les Anticorps du Variant sud-africain pourraient assurer une double Protection
Des scientifiques sud-africains ont mené des recherches sur le variant d’Afrique du sud et sont arrivés à une hypothèse : les anticorps produits à la suite d’une contamination au variant dominant du covid-19 peuvent prévenir l’infection par d’autres variants. En effet, les résultats des études en laboratoires laissent espérer que le vaccin du covid-19 basé sur le variant 501Y.V2 pourrait protéger contre plusieurs mutations du virus qui circulent dans le monde entier.
"Nous avons utilisé du plasma de personnes infectées par le 501Y.V2 lors de cette dernière vague et nous l'avons utilisé contre le virus de la première vague. Ce que nous avons trouvé, c'est qu'il pouvait se neutraliser, certes, pas aussi bien que s'il pouvait se neutraliser lui-même, mais ce n'est pas mal du tout", a indiqué Alex Sigal de l'Institut africain de recherche sur la santé lors d'une conférence de presse.
Tulio de Oliveira, un grand virologue a également déclaré dans une vidéo conférence assistée par les principaux ministres du gouvernement sud-africain que « le 501Y.V2 peut produire un niveau élevé d'anticorps, qui sont capables de se neutraliser eux-mêmes », il a aussi ajouté que la réponse immunitaire surpasse les variants précédents.
Même si les résultats de la recherche n'ont pas encore été approuvés par toute la communauté scientifique, le ministre de la santé, le Dr Zweli Mkhize, a déclaré qu’ils étaient encourageants et que la surveillance génomique avait facilité la réaction du gouvernement face à la pandémie.
Salim Abdool Karim, un haut conseiller du gouvernement concernant le covid-19, a annoncé que certains des plus grands fabricants de vaccins tels que Pfizer, AstraZeneca et Johnson & Johnson produisaient déjà des vaccins basés sur la variante 501Y.V2 Selon lui, d’ici la fin de l’année, la plupart des fabricants de vaccins auront adapté leur production car les mutations clés du 501Y.V2 sont également présentes dans de nombreux autres variants, ce qui est prometteur.
La société américaine de biotechnologie Moderna a fait savoir la semaine dernière qu'elle débuterait à la mi-mars un essai clinique d'une version de son vaccin adapté à la variante sud-africaine.
Sarah.M
