Zulu King Goodwill Zwelithini Dies Aged 72

King Goodwill Zwelithini, traditional leader of South Africa’s Zulu people, passed away on March 12, at the age of 72, due to health problems related to diabetes, his palace announced.

Zwelithini was born in a small town in the south-eastern KwaZulu Natal province of Nongoma. He ascended the throne after his father’s death, in 1971 during the Apartheid era, he was 23 at the time. He reigned for over 50 years, making him the longest-serving monarch of the Zulu nation, the largest ethnic group in South Africa, with a total of 12 million people, constituting about 18% of the population. Most of them live in the KwaZulu Natal province.

He was attached to Zulu traditions and customs. Although he did not hold any political power, he was a very influential man, especially among South Africa's rural population. He is for instance credited with getting involved and speaking openly to raise awareness about the HIV/AIDS epidemic that ravaged South Africa in the 1980s and 1990s.

After Zwelithini’s funeral, President Cyril Ramaphosa paid tribute to the King saying: “It was during his reign that the Zulu nation achieved harmony and peace. It was during his reign that his people alongside all the people of our country realised the dream of freedom from the injustices of colonialism and Apartheid”.

Zwelithini left behind him 6 wives and 28 children. His successor is not known yet.

 

Le roi zoulou Goodwill Zwelithini est décédé à 72 ans

 Le roi et chef traditionnel du peuple zoulou d’Afrique du Sud, Goodwill Zwelithini, est mort le 12 mars dernier à 72 ans, après d’importants problèmes de santé liés à son diabète, a annoncé le Palais la semaine dernière.

Zwelithini est né dans une petite ville du sud-est de la province KwaZulu Natal appelé Nongoma. Il est monté sur le trône après la mort de son père, en 1971, pendant l'Apartheid, il avait alors 23 ans. Il a régné pendant plus de 50 ans, le plus long règne de l’histoire de la nation zouloue. Il s'agit du plus grand groupe ethnique d'Afrique du Sud, avec une population totale de 12 millions de personnes, environ 18% de la population du pays. La plupart d'entre eux vivent dans la province du KwaZulu Natal.

Zwelithini était très attaché aux traditions et aux coutumes zouloues. Même s’il n’exerçait aucun pouvoir politique, c’était un homme extrêmement influent et principalement auprès des populations rurales. On lui attribue le mérite d'avoir appuyé des campagnes d’information afin de contrôler l'épidémie de VIH/SIDA qui ravageait l'Afrique du Sud dans les années 1980 et 1990.

Après les funérailles de Zwelithini, le président Cyril Ramaphosa a rendu hommage au roi en déclarant : "C'est sous son règne que la nation zouloue a atteint l'harmonie et la paix. C'est sous son règne que son peuple et tous les habitants de notre pays ont réalisé le rêve de se libérer des injustices du colonialisme et de l'Apartheid".

Zwelithini laisse derrière lui 6 épouses et 28 enfants. Son successeur n’a pas été désigné.

Sarah.M

Sources :

https://www.aljazeera.com/news/2021/3/12/south-africas-zulu-king-goodwill-zwelithini-dies-aged-72

https://www.aljazeera.com/gallery/2021/3/18/south-africas-zulu-king-zwelithini-dies-at-72 

Antibodies from South African Variant Could Provide Double Protection

Research conducted by South African scientists on the covid-19 variant have led to a hypothesis: antibodies triggered by exposure to the dominant variant can prevent infection by other variants. In fact, the findings in laboratory studies raise hopes that the covid-19 vaccine based on the 501Y.V2 variant could protect against several mutations of the virus that are circulating worldwide.

“We used plasma … from people that were infected in this latest wave with the 501Y.V2 and we used it against the first-wave virus, … what we found is that it could neutralise, OK not as well as it could neutralise itself but it’s not bad at all,” said Alex Sigal of the African Health Research Institute at a press conference.

Tulio de Oliveira, top virologist also said in a video conference attended by senior ministers of the South African government that "501Y.V2 can produce a high level of antibodies, which are able to neutralise themselves", he also added that the immune response outperforms previous variants.

Although the research findings have not yet been approved by the entire scientific community, the health minister, Dr Zweli Mkhize, said they were encouraging, and that genomic surveillance had helped the government's response to the pandemic.

Salim Abdool Karim, a senior government adviser on covid-19, announced that some of the largest vaccine manufacturers such as Pfizer, AstraZeneca and Johnson & Johnson are already producing vaccines based on the 501Y.V2 variant. According to him, by the end of the year, most vaccine manufacturers will have adapted their shots because key mutations in 501Y.V2 are also present in many other variants, which is promising for the future of this pandemic.

US biotech company Moderna announced last week that it would begin in mid-March a clinical trial of a version of its vaccine specific to the South African variant.

Les Anticorps du Variant sud-africain pourraient assurer une double Protection

Des scientifiques sud-africains ont mené des recherches sur le variant d’Afrique du sud et sont arrivés à une hypothèse : les anticorps produits à la suite d’une contamination au variant dominant du covid-19 peuvent prévenir l’infection par d’autres variants. En effet, les résultats des études en laboratoires laissent espérer que le vaccin du covid-19 basé sur le variant 501Y.V2 pourrait protéger contre plusieurs mutations du virus qui circulent dans le monde entier.

"Nous avons utilisé du plasma de personnes infectées par le 501Y.V2 lors de cette dernière vague et nous l'avons utilisé contre le virus de la première vague. Ce que nous avons trouvé, c'est qu'il pouvait se neutraliser, certes, pas aussi bien que s'il pouvait se neutraliser lui-même, mais ce n'est pas mal du tout", a indiqué Alex Sigal de l'Institut africain de recherche sur la santé lors d'une conférence de presse.

Tulio de Oliveira, un grand virologue a également déclaré dans une vidéo conférence assistée par les principaux ministres du gouvernement sud-africain que « le 501Y.V2 peut produire un niveau élevé d'anticorps, qui sont capables de se neutraliser eux-mêmes », il a aussi ajouté que la réponse immunitaire surpasse les variants précédents.

Même si les résultats de la recherche n'ont pas encore été approuvés par toute la communauté scientifique, le ministre de la santé, le Dr Zweli Mkhize, a déclaré qu’ils étaient encourageants et que la surveillance génomique avait facilité la réaction du gouvernement face à la pandémie.

Salim Abdool Karim, un haut conseiller du gouvernement concernant le covid-19, a annoncé que certains des plus grands fabricants de vaccins tels que Pfizer, AstraZeneca et Johnson & Johnson produisaient déjà des vaccins basés sur la variante 501Y.V2 Selon lui, d’ici la fin de l’année, la plupart des fabricants de vaccins auront adapté leur production car les mutations clés du 501Y.V2 sont également présentes dans de nombreux autres variants, ce qui est prometteur.

La société américaine de biotechnologie Moderna a fait savoir la semaine dernière qu'elle débuterait à la mi-mars un essai clinique d'une version de son vaccin adapté à la variante sud-africaine.

Sarah.M

Source : https://www.aljazeera.com/news/2021/3/4/antibodies-from-south-africa-covid-variant-may-offer-protection