Sunday 01 February
Prison sentence with no end for unfortunate patients
Despite the existence of treatment with antibiotics, tuberculosis has become more and more difficult to cure. Many patients stop taking pills before the end of treatment even though they are prescribed generally for six months. So that the tuberculosis (TB) bacteria has become more resistant.
The standard tuberculosis sometimes moves into Multi-Drug-Resistant TB(MDR-TB), and then, into Extreme-Drug-Resistant TB(XDR-TB) which is literally incurable. The only way to contain the spread of this disease is to put the patients in quarantine.
Zelda is suffering from this situation: at the beginning, it was just a standard TB. But when it mutated into MDR-TB, she was hospitalised in Jose Pearson Hospital where the TB bacteria unfortunately converted into XDR-TB. Consequently, she has been cut off from the outside world and lived like a prisoner with no release date.
Conditions of living in this hospital guarded by security fences are unbearable for many patients suffering from XDR-TB, because in some cases, they don’t feel sick. Zelda escaped from the hospital in December 2007 in order to be with her family for Christmas. The hospital enforces security surveillance to prevent such break-outs of patients that happen regularly.
There is another major constraint: close relatives should wear masks in order to protect themselves to meet the patient. Zelda, imprisoned for almost two years in the hospital, cannot even hug her youngest 4 four-year old son.
The sanitary conditions of South Africa are worrying: 19% of the population is HIV positive, so, vulnerable with suppressed immune system. These easy preys unwillingly help the spread of resistant TB.
As the development of new drugs take many years, they use the same treatment against TB for forty years. South Africans are meant to suffer from this disease for, at least, another decade. Amelioration of sanitary conditions is one of the most important challenges of South Africa.
My opinion
Even though they have taken some measures to prevent the spread of this deadly disease, the current policy of South Africa doesn’t seem to be able to face this new kind of TB. They should establish the long term investment plan and allocate sufficient budget in medical research.
Gabriel
Sources:
http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/7729184.stm
Dimanche 9 février
Prison à perpétuité pour des patients malchanceux
Malgré l’existence de traitements antibiotiques, la tuberculose est devenue de plus en plus difficile à soigner. Beaucoup de patients arrêtent de prendre leurs cachets avant la fin du traitement, même s’ils sont prescrits généralement pour six mois. Par conséquent, la bactérie de tuberculose (TB) est devenue plus résistante.
La tuberculose dite standard mute parfois en souche résistante aux multiples traitements (MDR-TB) et, ensuite, en souche extrêmement résistante aux traitements (XDR-TB) qui est littéralement incurable. La seule manière de contenir la diffusion de cette maladie est de mettre les patients en quarantaine.
Zelda est dans cette situation: au départ, c’était simplement une tuberculose standard. Mais lorsque cela a muté en MDR-TB, elle a été hospitalisée à l’hôpital Jose Pearson où la bactérie a malheureusement mutée en XDR-TB. Par conséquent, elle a été coupée du monde et doit vivre comme une prisonnière sans date de sortie.
Les conditions de vie de cet hôpital protégé par une clôture de sécurité sont insupportables pour certains patients souffrant de XDR-TB car, dans certains cas, ils ne sentent même pas malades. Zelda s’est échappée de l’hôpital en décembre 2007 dans le but de passer Noël avec sa famille. L’hôpital a renforcé la surveillance pour empêcher ces évasions de patients qui se produisent régulièrement.
Il y a une autre contrainte majeure: les proches doivent porter des masques pour se protéger lorsqu’ils voient les patients. Zelda, emprisonnée depuis bientôt deux ans, ne peut même plus serrer son plus jeune enfant de quatre ans dans ses bras.
Les conditions sanitaires de l’Afrique du Sud sont préoccupantes: 19% des habitants sont séropositifs, donc vulnérables en raison de leur système immunitaire déficient. Ces proies faciles contribuent à l’expansion inévitable de la maladie.
Comme le développement de nouveaux médicaments prend plusieurs années, les mêmes médicaments sont utilisés depuis quarante ans pour combattre la tuberculose. Les Sud-africains sont condamnés à souffrir de cette épidémie au moins pendant la prochaine décennie. L’amélioration des conditions sanitaires est un des défis les plus importants de l’Afrique du Sud.
Mon point de vue
Même s’ils ont pris des mesures pour empêcher la diffusion de cette maladie mortelle, la politique actuelle de L’Afrique du Sud ne semble pas en mesure de faire face à cette nouvelle espèce de tuberculose. Ils devraient établir un plan d’investissement à long terme, et allouer un budget suffisant dans les recherches médicales.
Gabriel
Sources:
http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/7729184.stm
