January 26

The rabbit in Mandela's ear

      If in certain countries, some people can pull a rabbit out of hat, in South Africa, it's in the ear of the South Africa greatest historic figure that the magic operates.
      Of course, it isn't about a real rabbit or the real Mandela we are talking about now, but on Thursday 23, a miniature bronze rabbit was discovered inside the ear of Nelson Mandela's biggest bronze representation in the world. So, was it a racist act? Vandalism? Not really... Just a sort of pacifist and humorous protestation from the two sculptors Andre Prinsloo and Ruhan Van Vuuren, who explained that they just wanted to sign their work but also expressed in a way the difficulties that they met because of the short deadline they had. Indeed, the word ''rabbit'' ,''haas'' in Afrikaans also means ''hurry''
      ”We don’t think it’s appropriate because Nelson Mandela never had a rabbit on his ear'' Mogomotsi Mogodiri, spokesman for South Africa’s Department of Arts and Culture said with a little note of irony in the voice.
         After it was discovered the South African government immediately asked for the removal of the object considered ''offending'' and ''inappropriate''. What is surely the most irritating for them –on top of the fact that nobody had remarked the rabbit dissimulated inside the ear since the beginning - is that the two artists signed a contract which forbade them to leave their signature or mark on the work. '' There are deliberations at present on how best to retain the integrity of the sculpture without causing any damage or disfigurement” according to a statement issued by the Department of Arts and Culture.
        The two sculptors, who have apologized for placing the rabbit without permission, are not prosecuted however.

My opinion
     I think that the Government didn't need to speak of ''profanation '' because, as some closes relations of the ex-president put it, Mandela was known for his legendary sense of humor and would probably have laughed at this trick. However, it's true that the artists have proved particularly tactless on that occasion, even if we can suspect that this ''mistake'' was only an excellent publicity stunt.

Un lapin retrouvé dans... l'oreille de Mandela !

        Si certains prestidigitateurs sont capable de faire sortir un lapin d' un chapeau, en Afrique du Sud , c'est dans l'oreille de la plus grande figure historique du pays que la magie s'opère .
         Bien sûr, il ne s'agit pas d’un vrai lapin, ni du vrai Mandela dont il est question, mais ce jeudi 23 , un lapin miniature en bronze a été découvert à l'intérieur de l'oreille de la plus grande représentation en bronze dans le monde de Mandela . Alors, s'agirait-il d'un acte raciste ? De vandalisme? Non, pas vraiment .  Juste une sorte de protestation pacifique et humoristique des deux jeunes sculpteurs de la grande statue , André Prinsloo et Ruhan Van Vuuren , qui ont simplement expliqué vouloir signer leur œuvre, mais également exprimé les difficultés qu'ils ont rencontrées, notamment a cause du court délai dont ils disposaient. En effet , le mot '' lapin '' , '' haas '' signifie également ''hâte '' en afrikaans.
        "Nous ne pensons pas que cette sculpture soit appropriée car il me semble que Nelson Mandela n'a jamais eu un lapin à l'intérieur de son oreille '' a déclaré Mogomotsi Mogodiri , porte-parole du ministère des Arts et de la Culture d'Afrique du Sud, une légère note d'ironie dans la voix .
             Le gouvernement sud-africain, après la découverte du lapin, a immédiatement demandé le retrait de l'objet considéré comme '' offensant '' et '' inapproprié ‘‘.
Ce qui est sûrement le plus irritant pour eux -en plus du fait que personne ne soit parvenu a remarqué le lapin dissimulé dans l'oreille depuis le début - c'est que les deux artistes avaient signé un contrat qui leur interdisait de laisser leur signature  ou une quelconque  marque distinctive sur leur travail. ''

On délibère à l'heure actuelle sur la meilleure façon de préserver l'intégrité de la sculpture sans causer aucun dommage ou préjudice esthétique » d'après un communiqué publié par le ministère des Arts et de la Culture.
         Les deux sculpteurs, qui se sont excusés d’avoir placé le lapin sans autorisation ne sont cependant pas poursuivis.

Mon opinion
     Je pense que le gouvernement n'avait pas besoin de crier tout de suite à la ' profanation '' car, comme l'ont mentionné quelques proches de l'ex-président, Mandela était connu pour son légendaire sens de l'humour et aurait probablement ri de cette ''plaisanterie ‘‘. Cependant, il reste vrai que les artistes se sont montrés particulièrement légers en laissant s'exprimer leur fibre artistique de cette façon, bien que l'on puisse soupçonner que cette ''erreur'' ne soit qu’un excellent coup de pub.
                    Léance

Sourceshttp://newsfeed.time.com/2014/01/22/rabbit-in-ear-of-nelson-mandela-statue-sparks-outrage/

http://www.euronews.com/2014/01/23/hidden-rabbit-in-ear-of-mandela-statue-causes-controversy/

http://www.rfi.fr/afrique/20140126-afrique-sud-lapin-bronze-oreille-statue-mandela-polemique

Black year for rhinos
More than 1,000 rhinoceroses have been victims of poaching for their horns in South Africa in 2013, a record and an increase of over 50% compared to the previous year according to a statement of the Department of Environmental Affairs on Friday
Poaching has been boosted by increased demand in Asian countries such as Vietnam and China, where the horns of these mammals are highly sought after for use in traditional medicine.
Rhinoceros horns are reportedly worth more than 65,000 dollars per kilo in Asia.
These figures are alarming because South Africa is home to almost all the rhinos in the world and Africa. This could also encourage the government to stop the massacre.
Most poached rhinoceroses were killed in the Kruger National Park in South Africa, who has lost 606 rhinos last year and 425 in 2012. The Park has transformed its forest guards into soldiers.
Kruger Park runs along Mozambique, where most poachers are supposed to originate.

Opinion: We can understand that poachers do it to eke out a living and it's complicated when the country cannot meet the needs of the population. However, that does not bode well for rhinos and biodiversity.



Année noire pour les rhinocéros

Plus de 1000 rhinocéros ont été victimes de braconnage pour leurs cornes en Afrique du Sud en 2013, un chiffre-record en augmentation de plus de 50% par rapport à l’année précédente, d’après ce qu’a indiqué le département des affaires environnementales du pays vendredi.

La chasse aux rhinocéros est causée par l’augmentation de la demande dans les pays asiatiques tels que le Vietnam et la Chine, où les cornes sont très recherchées pour être utilisées dans la médecine traditionnelle.

La corne de rhinocéros aurait une valeur de plus de 65.000 dollars le kilo en Asie.
Ces chiffres sont alarmants car l’Afrique du Sud abrite presque l’ensemble des rhinocéros du monde et de l’Afrique. Le gouvernement est donc sous pression pour arrêter le massacre.
La plupart des rhinocéros victimes du braconnage ont été tués dans le Parc National Kruger, qui a perdu 606 rhinocéros l’an passé et 425 en 2012. Le Parc a transformé ses gardes forestiers en soldats. Le Parc Kruger longe le Mozambique d’où la plupart des braconniers sont censés être originaires.

Opinion: On peut comprendre que les braconniers font ça pour gagner leur vie, parce qu'il est difficile de gagner sa vie lorsque le pays ne peut pas répondre aux besoins de la population. Cependant, cela augure mal pour les rhinocéros et la biodiversité.

 
Sources:
http://www.actualites-news-environnement.com/31603-rhinoceros-braconnage-Afrique-Sud.html
Béatrice

Rare blue diamond found

A rare blue diamond has been discovered in the Cullinan mine, near Pretoria by Petra Diamonds. The 29.6-carat diamond, one of the most exceptional stones ever unearthed, could fetch between $15m and $20m at auction.
Another blue diamond found by the company in May 2009 was auctioned for $10m.
The renowned Star of Africa blue diamond, discovered at the Cullinan mine in 1905, became part of the British crown jewels.

Opinion:
Finding such a stone is like finding a million dollars on the streets. We all know there is a lot of money to make, but I think that giving it to a museum would be better than putting it at auction. Giving such an amount of money is useless and won't change the value of the diamond. When it was discovered in the mine, everyone thought about what it costs. They forgot about its beauty and rarity.

Découverte d'un exceptionnel diamant bleu

Un diamant bleu a été découvert à la mine de Cullinan, près de Pretoria par la société Petra Diamonds. Le diamant de 29,6 carats, une des pierres les plus précieuses jamais trouvées, pourrait rapporter entre $15m et $20m aux ventes aux enchères.
Un autre diamant bleu découvert par la compagnie en mai 2009 a été vendu à $10m aux enchères.
Le célèbre diamant bleu Star of Africa, découvert à la mine de Cullinan en 1905, fait partie des joyaux de la couronne britannique.

Opinion:
Trouver une telle pierre est comme trouver un million de dollars dans la rue. Nous savons tous qu'il y a beaucoup d'argent à gagner, mais il serait mieux de le placer dans un musée que de le mettre aux enchères. Donner autant d'argent est inutile et ne changera pas la valeur du diamant. Quand il a été découvert dans la mine, tout le monde pensait à son prix en oubliant sa beauté et sa rareté.

December 2

Dr.Death’s call

A few days after Nelson Mandela's death, Wouter Basson, rightly nicknamed “Dr. Death'' was finally found guilty of all the crimes he had committed in the 80s and of which he had been outrageously acquitted 22 years ago.
Thirty years ago, Wouter Basson, a cardiologist and scientist in the military at that time was entrusted with the chemical and biological program “Project Coast'.

The program had been devised by the South-African army under the apartheid regime and purposed to eliminate anti-apartheid militants and - to kill two birds with one stone - reduce as much as possible the number of black people.

That’s how chemical weapons like the “Black Bomb” were conceived, the contamination of water by serious pathologies like cholera was projected and some kidnapped people were experimented upon in order to test bacteriological weapons and died a terribly painful death .

Altogether about 200 persons died because of ''Project Coast''. More than malpractice, it's a real crime against humanity.

What seems all the more surreal is that his first trial in 2002 ended in an acquittal while he faced more than 47 counts (or 67 depending on the sources) with more than 200 witnesses.

Yet, he managed to avoid punishment and never stopped at any time working as a doctor.The case was reopened in 2005and verdict is due in February.

My opinion:
For me, this can be considered as one of the climaxes in the history of racism in South Africa. What is very surprising is that these crimes were committed just 30 years ago.

It seems that defending human rights as the whole world claims to do today must include punishing the crimes of the past.

L'heure de la justice  a enfin sonné pour le ''Docteur la Mort''

Quelques jours après la mort de Nelson Mandela, Wouter Basson, celui qu'on surnommait  ''Docteur la Mort'' , a finalement été reconnu coupable de crimes commis dans les années 80 et dont il avait été scandaleusement acquitté par la justice.
Il y a 30 ans de cela, Wouter Basson, cardiologue et scientifique dans les forces militaires à l'époque, fut placé pendant l’apartheid à la tête du programme chimique et biologique «Project Coast».

Son but était d’éliminer les militants anti-apartheid et pour faire d'une pierre deux coups, tenter de réduire au maximum la population noire.

C'est donc ainsi que la mise au point d'armes chimiques telle que la «bombe noire» ne visant qu'à toucher cette partie de la population a vu le jour, que des projets sinistres comme l'infection de l'eau par des pathologies graves comme le choléra ont été conçus et que des expériences sur des personnes kidnappées dans le but de « tester» les armes bactériologiques ont fait mourir ces êtres humains dans d'atroces souffrances.

En tout, près de 200 personnes sont mortes dans le cadre du «Project Coast». Plus qu'un manquement à l'éthique médicale, c'est un véritable crime contre l'humanité. Ce qui reste surement le plus aberrant est que son premier procès en 2002 se solda par un acquittement alors que plus de 46 charges (ou 67 selon les sources) avaient été retenues contre Wouter Basson avec plus de 200 témoins à charge.

 En dépit de cela, il parvint à échapper a la justice et ne cessa à aucun moment d'exercer. Le dossier avait été rouvert en 2005, le verdict sera prononcé en février.

Mon opinion:
Pour moi, les actions que cette homme a mené peuvent être considérées comme l'un des paroxysmes de l'histoire du racisme en Afrique du Sud. Ce qui est très surprenant, c'est que ces crimes commis ne sont pas si vieux que ça puisqu'ils n'ont que 30 ans et voir qu'une chose d’une telle ampleur s'est déroulée il y a si peu pousse a réfléchir sur la ''défense des droits de l'Homme'' que le Monde entier parait revendiquer plus que jamais aujourd'hui. Pour que cela fonctionne réellement, il faut également que justice  soit rendue pour les crimes du passé.

Léance

Sources:http://www.parismatch.com/Actu/International/Wouter-Basson-Le-Dr-Mengele-sud-africain-enfin-coupable-541057
http://www.afroconceptnews.com/2013/10/31/societe-afrique-du-sud-pour-avoir-menace-mandela-un-homme-est-deja-condamne-a-35-ans-pendant-que-25-ans-plus-tard-wouter-basson-lhomme-qui-etait-sense-steriliser-tous-les-noirs-court-toujour/
http://www.20min.ch/ro/news/monde/story/20887971

South Africa pays tribute to Madiba
Tuesday 5 December, Madiba died leaving behind him a changed South Africa.
Tuesday, South Africa paid tribute to the father of the South African nation a key figure in the struggle against apartheid. The event took place at the FNB Stadium in Soweto near Johannesburg, where in 1990 he made his first speech after his release.
During this event seventy heads of state and Nobel Peace Prizes like Desmond Tutu met, personalities delivered speeches to say goodbye to Nelson Mandela.
From Thursday after being exhibited in Pretoria the body of Madiba crossed the country, about 100,000 South Africans joined and Saturday morning in a nearby military airport for a ceremony of the African National Congress (ANC) broadcast live. Madiba made his last trip to his native Eastern Cape, in the south of the country, where Sunday morning after ten days of national mourning, the funeral took place in his childhood village of Qunu.
More than 4000 figures, including Prince Charles, U.S. Reverend Jesse Jackson or television star Oprah Winfrey, participated to the ceremony, which combined military honors and traditional Xhosa rites.
South African President Jacob Zuma was present with Graça Machel, the widow of the first black president of South Africa and his former wife Winnie Madikizela-Mandela and Mr. Desmond Tutu was finally invited. France was represented by Lionel Jospin and Alain Juppé.
Ahmed Kathrada one of his companions of and one of his grand daughters paid tribute to Madiba.
The coffin then left the tent where the private burial ceremony took place. Nelson Mandela was buried in the presence of a few hundred people, mainly kin.
South African President Jacob Zuma stood up when the coffin was lowered into the grave. Military helicopters and fighter jets flew over the site for the burial and cannon shots were fired. The family of Nelson Mandela wanted the funeral rites to be performed away from the media.
Former South African president rests in a corner of the family estate in Qunu where his parents and three of his children have already been buried.

My opinion:
According to me, this is a great page of history, as Nelson Mandela was a very important person in the history of South Africa and the world. When I learned of his death, it was strange because I almost thought he would never die and events like this one reminds everyone they have to die one day.
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L’Afrique du Sud rend hommage à Madiba.
Mardi 5 décembre, Nelson Mandela mourrait laissant derrière lui une Afrique du Sud changée grâce à son combat.
Ce mardi, l’Afrique du Sud a donc rendu hommage au père de la nation sud-africaine personnage incontournable de la lutte contre l’apartheid. L’évènement a eu lieu au Stade FNB à Soweto près de Johannesburg, lieu où en 1990 il prononça son premier discours après sa libération.
Soixante-dix chefs d’états et des Prix Nobel de la Paix comme Desmond Tutu étaient présents et de nombreuses personnalités ont prononcé un discours pour dire adieu à Nelson Mandela.
En fin de semaine, le corps de Madiba a traversé le pays, environ 100 000 sud-africains  sont venus se recueillir près de sa dépouille et il a été ensuite exposé à Pretoria puis samedi matin dans un aéroport militaire proche de Pretoria pour une cérémonie du Congrès national africain (ANC), retransmise en direct.
Madiba a effectué son dernier voyage vers sa terre natale à l’est du Cap, dans le sud du pays, où dimanche matin après dix jours de deuil national, les obsèques ont eu lieu à Qunu dans le village de son enfance. Plus de 4000 personnalités, dont le prince Charles, le révérend américain Jesse Jackson ou la star de la télévision Oprah Winfrey, participaient à la cérémonie, qui mêlait honneurs militaires et rites traditionnels Xhosa.

Le président sud-africain Jacob Zuma était au premier rang de la cérémonie avec Graca Machel, la veuve du premier président noir de l'Afrique du Sud et son ancienne épouse Winnie Madikizela-Mandela  et Mr Desmond Tutu a finalement été convié. La France était représentée par Lionel Jospin et Alain Juppé.

Les hommages se sont succédé, Ahmed Kathrada un compagnon de Madiba ainsi qu’une de ses petites filles ont rendus hommages à Madiba.
Le cercueil a ensuite quitté le chapiteau où se déroulait la cérémonie pour l'enterrement dans l'intimité. Nelson Mandela a alors été mis en terre en présence de quelques centaines de personnes, essentiellement des proches.

Le président sud-africain Jacob Zuma s'est levé quand le cercueil est descendu dans la tombe. Des hélicoptères militaires et des avions de combat ont survolé le site pendant l’inhumation et des coups de canons ont été tirés. La famille de Nelson Mandela a souhaité l’enterrer à l'écart des médias.
L'ancien président sud-africain repose dans un coin du domaine familial de Qunu, où sont déjà enterrés ses parents et trois de ses enfants.

Mon opinion:
Selon moi, c'est une grande page de l'histoire qui se tourne, car Nelson Mandela fut une personne très importante dans l'histoire de l'Afrique du Sud et de celle du monde. Lorsque j'ai appris sa mort, ça été étrange, car je pensais presque il n’allait pas mourir et des évènements comme celui-ci rappelle que tout le monde meurt un jour.

Sources :
http://www.bbc.co.uk/news/world-africa-25364297
http://www.lemonde.fr/afrique/portfolio/2013/12/10/en-images-la-ceremonie-d-hommage-a-nelson-mandela_3528253_3212.html
http://www.leparisien.fr/international/nelson-mandela/video-nelson-mandela-entame-samedi-son-ultime-voyage-14-12-2013-3408419.php
http://www.lefigaro.fr/international/2013/12/15/01003-20131215ARTFIG00035-l-afrique-du-sud-enterre-nelson-mandela.php
Béatrice